Das Air-Up-System verwendet eine nachfüllbare Flasche und Aromakapseln

Das Air Up-Trinksystem kombiniert eine maßgeschneiderte, wiederverwendbare Wasserflasche mit parfümierten PP-Ringen, die den Geschmack über den Geruchssinn des Verbrauchers übertragen.

Das aus einer Bachelorarbeit hervorgegangene, neuartige Air Up-Trinksystem mit Duftgeschmack besteht aus einer maßgeschneiderten, nachfüllbaren Wasserflasche und Aromakapseln, die den Geschmack durch den Duft übertragen, für ein kalorien- und zuckerfreies Getränk ohne Zusatzstoffe. Im Juni 2022 expandierte Air Up über seine europäischen Wurzeln hinaus und startete in den USA, mit Unterstützung von Investoren wie PepsiCo, Ashton Kutcher und Guy Oseary.

„Die Idee zu Air Up entstand 2016, als mein Mitbegründer Tim Jäger und ich an unserer Bachelorarbeit ‚Neuroscience meets Design‘ arbeiteten und eines der größten gesellschaftlichen Probleme unserer Zeit analysierten: ungesunde Ernährung“, berichtet sie Air Up-Mitbegründerin und Chefevangelistin Lena Jüngst. „Wir wussten, dass Flüssigkeitszufuhr für die Unterstützung unserer allgemeinen Gesundheit und unseres Wohlbefindens unerlässlich ist, und die meisten von uns unterschätzen bei weitem, wie viel wir tatsächlich brauchen. Tatsächlich bleiben laut der National Library of Medicine 75 % der Amerikaner chronisch dehydriert. Mit Air Up sahen wir eine Chance, Veränderungen anzuregen und die Welt mit revolutionären und aufregenden, auf Düften basierenden Geschmackserlebnissen zu erfreuen.“

Laut Jüngst stammen nur 20 % dessen, was wir als Geschmack wahrnehmen, von unseren Geschmacksknospen; Ungefähr 80 % stammen tatsächlich von unseren Geruchsrezeptoren, wo das Gehirn Düfte als Geschmack (im Gegensatz zu Geruch) interpretiert. Die Wissenschaft nennt dieses Konzept „retronasalen Geruch“, was in der Laiensprache mit dem Schmecken mit der Nase übersetzt werden kann. Das Air Up-System transportiert die Düfte der Kapsel durch den Mund und löst so den besagten Effekt aus – der Körper nippt also an klarem Wasser, während das Gehirn den Geschmack „schmeckt“.

Die wiederverwendbare 22-Unzen-Air-Up-Flasche besteht aus Eastmans BPA-freiem Tritan-Copolyester, wobei das Mundstück, das die Pods hält, und ein Tragegurt aus Silikon bestehen. Laut Jüngst ist es das proprietäre Design des Air Up-Systems, das das Erlebnis so innovativ macht. „Die Flasche ist fachmännisch konstruiert und verfügt über eine Neigung, damit jeder Schluck sorgfältig zusammengestellte Aromen von unseren Geschmackskapseln im Wasser durch den Mund bis zu Ihrem Geruchsrezeptor transportieren kann, wo Ihr Gehirn den Geruch als Geschmack wahrnimmt“, erklärt sie. „Die Luftblasen sind die ‚Geschmacksübermittler‘, die Ihnen helfen, den Geschmack Ihrer Schote zu schmecken.“

Die ringförmigen Aromakapseln bestehen aus Polypropylen und enthalten ein Trägervlies, das mit einem flüssigen Aromastoff angereichert ist. Die Kapseln haben die Form eines Rings und bestehen aus Polypropylen. Schotenaromen werden von einem Dufthersteller geliefert, der sie aus natürlichen Produkten wie Früchten, Gewürzen oder Kräutern extrahiert. Das Duftkreationsteam von Air Up verwendet diese Zutaten dann, um eine Reihe verschiedener Geschmacksrichtungen zu kreieren. Die Aromen werden dann in Form einer Flüssigkeit auf ein Trägervlies innerhalb der Kapsel aufgetragen. Um den Geschmack zu aktivieren, schieben Verbraucher einen Pod auf das Mundstück der nachfüllbaren Air-Pod-Flasche. Jede Schote ist so hergestellt, dass sie etwa 1,3 Gallonen Wasser aromatisiert.

Die Pods werden in einem flexiblen Doypack-Beutel mit drei Stücken und wiederverschließbarem Reißverschluss verkauft. Jede der Kapseln im Inneren ist mit einem abnehmbaren Foliendeckel überzogen, der als Schutzschicht über der Kapsel fungiert und den Geschmack konserviert, um sicherzustellen, dass das Dufterlebnis richtig funktioniert und so lange wie möglich anhält. Sobald das Frischesiegel entfernt wird, behält die Schote etwa sieben Tage lang ihr optimales Aroma.

Air Up bietet den Verbrauchern nicht nur ein gesundes Trinksystem, sondern auch ein nachhaltigeres Verpackungssystem. Eine Air Up-Flasche und eine Dreierpackung Pads entsprechen etwa vier Gallonen aromatisiertem Wasser. Dies entspricht laut Air Up 30 Einweg-Plastikflaschen mit einem Fassungsvermögen von 16,9 Unzen. „Rechnen wir mal, es ist 88 % weniger Plastik – eine Packung mit drei Pods entspricht 35 Gramm im Vergleich zu rund 300 Gramm bei 30 16,9-Unzen-Flaschen“, heißt es darin.

Das Air Up-System wurde ursprünglich 2019 in Deutschland eingeführt und verbreitete sich schnell in neun weiteren europäischen Ländern. Es erreichte mehr als 2 Millionen Verbraucher und sparte bis zu 130 Millionen Einweg-Plastikflaschen und 2.600 Tonnen Zucker ein. Bis heute hat das 300-köpfige Unternehmen mehr als 60 Millionen US-Dollar an Kapital eingesammelt, das zur Beschleunigung der Expansion in ganz Europa und in die USA verwendet wurde

Laut Jüngst hat Air Up zur Herstellung der Pods in hochautomatisierte, proprietäre Anlagen investiert, die bis Jahresende 2022 in einem Werk in den Niederlanden in Betrieb gehen sollen.

Die wiederverwendbare 22-Unzen-Air-Up-Flasche besteht aus Eastmans BPA-freiem Tritan-Copolyester und ist mit einer Neigung ausgestattet, damit jeder Schluck Aromen von den Geschmackskapseln im Wasser durch den Mund zum Geruchsrezeptor transportieren kann. Air Up ist erhältlich in 14 Geschmacksrichtungen, von Klassikern wie Zitrone und Gurke bis hin zu mehrschichtigen Varianten wie Orangeade und Mango-Passionsfrucht, weitere Sorten sind in Vorbereitung. Die Flaschen – in verschiedenen Farboptionen – sowie die Flavour Pods werden auf der Air Up-Website verkauft. Die Preise beginnen bei 39,99 $ für ein Starterset, das eine Flasche und ein Dreierpack Pods enthält. Der Preis für eine einzelne Packung Pods liegt je nach Geschmack zwischen 7,99 und 12,99 US-Dollar.

„Der Direct-to-Consumer-First-Ansatz als primärer Vertriebskanal hat viele Vorteile und ermöglicht es uns vor allem, am effektivsten mit den Verbrauchern in Kontakt zu treten“, sagt Jüngst. „Wir lieben es, einen direkten Draht zu unserer Community zu haben, und werden auch in Zukunft weiterhin die besten Möglichkeiten für den Verkauf und Vertrieb von Air Up prüfen.“